Синонимия. Желтодушка, куница мягкая (рус.), European Pine Marten, European Marten (англ.).

Систематические замечания. Нет.

Статус. III категория: редкий. Согласно критериям МСОП – VU:C1. Вид оценён в глобальном Красном списке МСОП – LC [1].

Значение таксона для сохранения генофонда. Обитающая в Казахстане южноуральская лесная куница (Martes martes uralensis Kuznetsov, 1941) - единственный подвид этого вида фауне страны и один из семи подвидов в мировой фауне [2].

Краткое описание. Длина тела самцов 43–54 см, масса до 1.8 кг. Самки несколько мельче самцов. Мех пышный, мягкий. Окраска зимнего меха серовато-коричневая, летнего темно-бурая. На горле имеется светлое пятно с желтоватым оттенком.

Распространение. В Казахстане лесная куница ранее обитала постоянно лишь в пойме р. Жайык (Урал). На территорию Северного Казахстана наблюдались редкие ее заходы из соседних областей России. В 1970–1980-е годы заходы участились и к концу XX века лесная куница уже встречалась в лесах Северо-Казахстанской, Костанайской, Кокшетауской и Акмолинской областей [3]. В 2010-2011 годах в Костанайской области куница встречалась во всех крупных лесных массивах [4]. За пределами Казахстана куница населяет лесные области Западной Сибири, Европы, Кавказа, Малой Азии, Ирана, Ирака [2].

Численность. В 1977 году в пойме р. Жайык (Урал) в Западно- Казахстанской области учтено 110 куниц. В настоящее время регистрируется на территориях Кирсановского, Бударинского государственных природных заказников с численностью около 2040 особей [6]. В лесах Северного Казахстана в 2000–2002 гг. учтено 400–500 особей, в том числе в Северо-Казахстанской области – 164, в Костанайской – 85. В государственных национальных природных парках «Кокшетау» – 147, и «Бурабай» – 33, при средней плотности в национальных парках в 0.62 особи на 1000 га [3]. На территории России лесная куница обычна и является объектом охоты.

Места обитания. Хвойные, смешанные и лиственные лесные массивы (особенно с обилием дуплистых деревьев); в Казахстане – в пределах лесостепной и степной зон.

Особенности биологии. Активность лесной куницы сумеречно-ночная, днём активна редко. Образ жизни оседлый. Гон проходит в июле–августе, беременность длится 236–275 дней (с латентной стадией). В помете от 1 до 8 чаще 3–5 детёнышей. Половая зрелость наступает на втором– третьем году жизни. Важнейшие группы кормов – мышевидные грызуны, белки, птицы, насекомые, ягоды, орехи. Основные убежища, дупла деревьев. К врагам можно отнести лисицу, волка, филина, ястребатетеревятника [2, 5].

Разведение. В Казахстане не проводилось. В России разведение куниц практиковалось в 1930–1940-е годы. На фермах рождение детёнышей происходило в апреле [7].

Основные лимитирующие факторы. Браконьерство. Недостаток корма в некоторые годы. Сокращение мест для гнездования в результате пожаров и вырубок леса.

Принятые меры охраны. Охота запрещена. Организован Кирсановский и Бударинский государственные природные заказники в Западно-Казахстанской области [6]. Охраняется в государственных национальных природных парках «Кокшетау» и «Бурабай» [8].

Необходимые меры охраны. Организация строгого контроля территорий, заселённых куницей. Сохранение гнёздопригодных участков леса. Возможна криоконсервация генетического материала.

Предложения по исследованию. Проводить регулярные учёты и мониторинг популяции лесной куницы на особо охраняемых природных террториях и за их пределами.

Источники информации: 1. Herrero et al., 2016; 2. Гептнер, Юргенсон, 1967; 3. Лобачев, Есжанов, 2002; 4. Брагин, Брагина, 2018; 5. Данилов, Туманов, 1976; 6. Карагойшин, 2007; 7. Старков, 1947; 8. Архипов, 2019.

Авторы-составители: Грачев А.А., Грачев Ю.А.